Родившийся в 1947 году в Москве, он окончил Московскую среднюю художественную школу им. Сурикова (1965) и Московский архитектурный институт с отличием (1975). После выпуска начал работать старшим архитектором в управлении «Моспроект-1» (мастерская А. Д. Меерсона, затем В.В. Лебедева), совмещая с преподаванием на вечернем отделении родного института.

Анатолий Козлов активно участвовал в профессиональной жизни: стал участником смотра молодых архитекторов Москвы 1979 года, получил третью премию за проект «Гостиницы на юге СССР», стал победителем Международного конкурса рисунка под эгидой ЮНЕСКО.  

Значительная часть его творчества связана с городом Тындой — он проектировал в соавторстве с В. Гудковым железнодорожную станцию БАМа, застройку привокзальной площади, памятник строителям. На первой Всемирной биеннале архитектуры, проходившей в Болгарии в 1981 году, зодчий получил бронзовую медаль и диплом — специальную награду г. Мадрида. В 2024 году на Международном архитектурном фестивале «Зодчество» он участвовал в дискуссии о БАМе как один из ключевых авторов проектирования магистрали. 

Среди его работ — проекты самого разного масштаба: от центра Юго-Восточной планировочной зоны до памятника погибшим воинам в Ульяновске, жилые и общественные здания. Коллеги отмечали его уникальную графику, развитое пространственное мышление и настойчивость в поиске оригинальных решений и отзывались о нем с большим уважением. Находя время для проектов и преподавания, Анатолий также долгое время работал в контрольно-ревизионной комиссии Союза московских архитекторов, был одним из самых активных участников, с вниманием относясь к каждой насущной проблеме. 

За внешней сдержанностью Анатолия Козлова всегда ощущались глубокая доброжелательность и искренняя отзывчивость. Он принадлежал к числу тех редких людей, на которых можно было положиться в любой ситуации — в трудные моменты он неизменно находил точные и мудрые слова поддержки. Его надежность и готовность бескорыстно помогать были органичной частью характера.

Анатолий Николаевич был профессионалом высочайшего класса, называл архитектуру своей главной страстью. Каждую задачу, независимо от масштаба, он выполнял с исключительной тщательностью, вдумчивостью и полной самоотдачей. В нем чувствовалась внутренняя сила человека, уверенного в своих знаниях и принципах. Эта уверенность, сочетавшаяся с неизменным спокойствием, передавалась всем, кому довелось с ним работать.

Союз московских архитекторов выражает свои соболезнования родным и близким. Светлая память… 

Панихида состоится 19 сентября в 10:00 в Белой гостиной Центрального Дома архитектора (Гранатный переулок, д. 7, стр.1).