В 1906 году председателем МАО избран Федор Осипович Шехтель, вошедший в историю как один из наиболее ярких представителей стиля модерн в русской и европейской архитектуре. В 1922 году председателем МАО становится Алексей Викторович Щусев, автор таких построек, как Мавзолей Ленина, Казанский вокзал, Марфо-Мариинская обитель и др. Гранатный переулок, на котором находится Центральный дом архитектора, в 1949-1992 годах назывался улицей Щусева. В 1930 году было создано Московское областное отделение Всесоюзного архитектурно-научного общества (МОВАНО), куда вошли в качестве секторов различные творческие объединения, в том числе Московское архитектурное общество.
1932 год отмечен появлением Союза советских архитекторов с Московским отделением в качестве его составной части. В 1937 году Союз архитекторов переехал в особняк, построенный по проекту арх. А.Э. Эрихсона в Гранатном переулке, 7, ставший Центральным домом архитектора. Через четыре года к нему была пристроена центральная часть по проекту А.К. Бурова, А.В. Власова, М.И. Мержанова, при участии художника В.А. Фаворского. В 1970-х годах комплекс дополнился еще одним зданием по проекту архитекторов Б.И. Тхора, Р.И. Семерджиева, И. Щепетильниковой. В 1971 году Московское отделение было преобразовано в московскую организацию Союза архитекторов СССР, что стало новым шагом на пути развития творческого союза столичных архитекторов.
В 1991 году Союз московских архитекторов (СМА) начал свою деятельность как самостоятельная организация.
